Mexiko-Stadt am "Tag der Toten", einem schrillen Volksfest, bei dem die Mexikaner ihrer Verstorbenen gedenken. In letzter Minute kann Bond einen Anschlag auf ein Stadion verhindern, indem er den Drahtzieher, Marco Sciarra , aus einem Hubschrauber wirft. Kurz vorher zieht Bond Sciarra einen Ring vom Finger, der einen Oktopus zeigt. Den Auftrag, Sciarra zu töten, hatte Bond per Video von seiner ehemaligen Chefin kurz vor deren Tod erhalten. Zur selben Zeit in London. Max Denbigh , auch C genannt, arbeitet in offener Opposition zu M an der Abschaffung des Doppel-Null-Programms. Agenten wie Bond hält Max im digitalen Zeitalter für überholt. Max will, dass einige der wichtigsten Geheimdienste der Welt mittels einer Fusion zum sogenannten "Joint Security Service" mit Sitz in London zusammengeführt werden. Auch Fragen die nationale Sicherheit betreffend, wären dann an die supranationale Behörde delegiert - M wäre machtlos, Bond ausrangiert. In Rom hat Bond ein kurzes Techtelmechtel mit der Witwe von Sciarra, Donna Lucia , von der er sich Informationen über die Hintermänner des geplanten Anschlags in Mexiko erhofft. Bond ist auf der Suche nach dem "Blassen König". Lucia verrät Bond, dass sich um Mitternacht die geheimnisvolle Organisation, der auch ihr Mann angehörte, in einem alten Palast trifft. Bond lädt sich selbst zu der Sitzung von "Spectre" ein. "Spectres" Chef, Franz Oberhauser , lässt sich die positiven Geschäftsbilanzen verlesen und erteilt den Auftrag zur Eliminierung des "Blassen Königs". Dann entdeckt Franz Bond in der Menge. Bond muss fliehen. Fortan hat er einen bärtigen Hünen an seinen Fersen kleben, der 007 töten soll. Im österreichischen Altaussee trifft Bond auf den "Blassen König" - einen alten Bekannten, Mr. White . White hatte sich von "Spectre" abgewandt, er ist bereits schwer radioaktiv vergiftet, und legt kurz vor seinem Suizid das Leben seiner Tochter Madeleine Swann (Léa Seydoux), einer Ärztin, in Bonds Hände. Bond kann Madeleine vor dem Zugriff "Spectres" retten und erhofft sich von ihr Hinweise auf eine weitere Spur, einen Mann namens "L'Americain". Madeleine erklärt Bond, dass "L'Americain" keine Person, sondern ein Ort ist, ein verlassenes Hotel in Tanger, Marokko. Bond und Madeleine reisen nach Tanger, und von dort in die Weite der Wüste Marokkos. Sie haben herausgefunden, wo Oberhauser residiert. Ein modernes Haus in einem Meteoritenkrater ist Franz Oberhausers Heim und Machtzentrale. Bond erfährt von Oberhauser, dass er nach dem Tod seiner Eltern von Franz' Vater adoptiert wurde. Franz war eifersüchtig auf den neuen Bruder, er tötete seinen Vater und den echten Franz. Der angebliche Franz gibt sich als Ernst Stavro Blofeld zu erkennen, ein Abkömmling des alten Blofeld. Im 21. Jahrhundert strebt Franz wie sein Namensvetter nach der Weltherrschaft, was diesmal nichts anderes heißt, als nach der totalen Überwachung mittels digitaler Technik. Max Denbigh ist ein Mittelsmann "Spectres", und das von Denbigh forcierte Ministerium nur ein Mittel zum Zweck, in dem "Spectre" unbehindert von Regierungen und demokratischen Prüforganen die Fäden ziehen kann, um sich immens zu bereichern.