"Ein Tag im Juli" erzählt die Vorgeschichte zur zweiten Staffel "Der Kommissar und die Alpen" nach den düster-ironischen Bestsellern Antonio Manzinis. Die Rolle des mit allen Wassern gewaschenen Ermittlers und charismatischen Lebemanns Rocco Schiavone ist dem italienischen Charakterdarsteller Marco Giallini auf den Leib geschrieben. Nachdem seine beste Freundin Adele einem Mordanschlag zum Opfer fiel, der eigentlich Rocco galt, muss er sich seiner Vergangenheit stellen. Rocco Schiavone gerät nach dem Mord an Adele, der Lebensgefährtin seines besten Freundes Sebastiano, ins Kreuzverhör. Sein Vorgesetzter, Questore Costa, und Staatsanwalt Baldi wollen von ihm wissen, wieso der untergetauchte Schwerverbrecher Enzo Baiocchi nachts in Roccos Wohnung eingedrungen ist und ihn erschießen wollte. Für den in das entlegene Alpental strafversetzten Vice-Questore aus Rom ist nun der Moment, seine Geschichte zu erzählen: vom Verlust seiner geliebten Ehefrau Marina durch die Kugeln eines Auftragskillers, von der Freundschaft zu Kriminellen seit Jugendtagen und von kleinen Vergehen im Dienst. Roccos Bericht beginnt mit einem Fall aus seiner Zeit als Ermittler in der Hauptstadt. In einem Steinbruch wird die Leiche eines 20-Jährigen gefunden. Bei den Ermittlungen stößt Rocco auf Drogengeschäfte und ein weiteres Opfer. Er möchte jedoch nicht nur die Dealer erwischen, sondern auch die Hintermänner. Wie gefährlich das ist, ahnt der Ermittler noch nicht - denn mit seiner unerschrockenen Art macht er sich gefährliche Feinde, die ihn aus dem Weg räumen wollen.